Juneau is de kleinste staatshoofdstad van de grootste staat van de Verenigde Staten: Alaska en heeft ongeveer 33.000 inwoners. Het is de toegangspoort tot de gletsjers, de natuur en de natuur en alleen toegankelijk via de lucht of over water. De stad wordt omringd door de kustwateren, door het Tongas National Rain Forest en de gletsjers van het Juneau-ijsveld. Vroeger heette Juneau Dzantik’i Heeni (wat de basis van de rivier van de bot betekent). Toen Richard Harris en Joe Juneau in 1880 goud vonden aan de monding van de Gold Creek, barstte de storm los. Al snel zouden mijnwerkers, saloons en missionarissen de gemeenschap van Harrisburg creëren die later Juneau zou worden genoemd. Over 60 jaar zou Juneau voor $ 150 miljoen aan goud exporteren, dat zou nu $ 7 miljard zijn. In Juneau en omgeving zijn 280 verschillende vogelsoorten, bruine en zwarte beren, vijf verschillende soorten zalm en walvissen, voornamelijk bultruggen en orka’s, te vinden. Nu is Juneau een goed begin voor een excursie en een stadje met heel veel juweliers…
Cruise terminal
In Juneau zijn er vijf dokken beschikbaar voor cruiseschepen: S. Franklin Street dock, Intermediate Vessel Float, Cruise Ship Terminal, Alaska Steam Ship Dock en A.J. Dok. Ze liggen allemaal tegenover het stadscentrum en het is slechts een paar minuten lopen naar de hoofdstraat, de Franklin-straat en de Boardwalk. De enige uitzondering is de A.J. Dok. Dit dok ligt op ongeveer 20 minuten lopen van de stad, maar er is een lokale pendelbus tegen een kleine vergoeding. Bij de dokken is de toeristische informatie voor alle soorten informatie. Je vindt er kraampjes die excursies aan wal en pendelbussen naar de Mendenhall-gletsjer verkopen. Verder vind je er veel tussen saloons en souvenirwinkels.
Taxi’s
De taxi’s in Juneau zijn meestal beschikbaar bij het dok, maar houd er rekening mee dat ze behoorlijk prijzig zijn. In vergelijking met de kosten van de Mendenhall-shuttlebus is het goedkoper om een taxi te nemen als uw groep vier personen of meer is.
Openbaar vervoer
Het openbaar vervoer is niet ideaal voor toeristen omdat ze niet direct stoppen bij de toeristische bezienswaardigheden en attracties. Het lokale busstation is midden in de stad. Bus 3 en 4 bedienen het gebied rond Juneau. De dichtstbijzijnde halte bij de Mendenhall-gletsjer is 1,6 km lopen. De dichtstbijzijnde halte bij Glacier Gardens ligt op minder dan 1,6 km lopen. De dichtstbijzijnde halte bij Macaulay Salmon Hatchery ligt op slechts een paar minuten lopen. Koop je tickets bij het buskantoor of in de bus zelf. Tickets kosten 2 dollar en je moet het exacte tarief hebben. Bussen vertrekken ongeveer 2 keer per uur. Meer informatie is hier te vinden.
Fietsen
Bij Cycle Alaska, 1107 West 8th Street, kan je een fiets huren om Juneau en de omgeving te verkennen. De prijs begint bij $ 38 voor vier uur. Ze hebben ook electrische fietsen en mountainbikes. Ook bieden ze georganiseerde fietsexcursies aan. Bedenk wel dat er in de omgeving van Juneau ook beren voorkomen, dus enige voorzichtigheid is geboden.
Hiking
Er zijn meer kilometers aan paden dan aan wegen in Juneau. In feite is er in totaal 350 km. aan paden, waarvan de meeste binnen de stadsgrenzen beginnen. Bezoek altijd eerst de lokale VVV om een plattegrond op te halen. De meest populaire wandelroutes die beginnen in Juneau zijn de Perseverance Trail en Mount Robert Trail. Informatie over deze routes vindt u bij het toeristeninformatiecentrum in de stad.
Mendenhall-gletsjer
De Mendenhall-gletsjer strekt zich uit over 21 kilometer en biedt levendig blauw ijs, uitzicht op de bergen en een overvloed aan dieren in het wild. Bij het Mendenhall Glacier Visitor Centre kom je meer te weten over de geschiedenis en het landschap. Vanaf daar is het een korte wandeling over een toegankelijk, verhard pad naar een prachtig fotopunt, waar je kunt genieten van een geweldig uitzicht op de gletsjer. Vanaf daar kan je een wandeling van 3 km. maken langs een goed onderhouden grindpad naar Nugget Falls. Bij Nugget Falls kun je water zien vallen in een met ijsbergen gevuld meer. Je kunt het bezoekerscentrum bereiken met de bus of taxi, maar je kunt de gletsjer alleen zien vanaf de overkant van het Mendenhall-meer. Als je dicht bij de gletsjer wilt komen, moet je er per kano of helikopter komen.
Pendelbus naar de Mendenhall-gletsjer
Overal in de stad en vooral rond de dokken vindt u een lokale pendelbus die wordt aangeboden naar het Mendenhall Visitors Center, waar je een goed uitzicht heeft over de gletsjer. De shuttle kost $ 20 retour per persoon. Koop de tickets direct bij de lokale touroperators die je aan de kade vindt.
Gold Belt Tram
De Goldbelt Tram, 490 S Franklin Street, is geen tram maar een kabelbaan in Juneau . De ‘tram’, die sinds 1996 in gebruik is, maakt een klim van zes minuten over Mount Roberts tot een hoogte van ongeveer 550 m. Bovenaan de tram bevinden zich een restaurant, theater, natuurcentrum en winkels, evenals verbindingen met paden die zowel de berg op als de berg af gaan. Een ticket voor de ‘tram’ mag je de hele dag meerdere keren gebruiken en kost $ 45.
Juneau-Douglas City Museum
Het Juneau-Douglas City Museum, 114 W 4th St., is gevestigd in een gebouw dat in 1950-51 werd gebouwd om de Juneau Memorial Library te huisvesten. Het diende tot de jaren tachtig als bibliotheek van de stad, toen het werd herbestemd om het stadsmuseum te huisvesten. De exposities van het museum omvatten goudwinning, waterkracht, skiën, openluchtrecreatie, vissen, politiek en stadsgeschiedenis. Het museum is iedere dag geopend en de entree is $ 6.
Alaskan Brewing Company
Alaskan Brewing Company, 5364 Commercial Blvd., is een regionale brouwerij in Juneau, opgericht in 1986. De bieren van het bedrijf hebben prijzen gewonnen op regionale, nationale en internationale biercompetities. De Tasting Room is het hele jaar door geopend om de nieuwste brouwsels van Alaska te proberen. Het is gunstig gelegen op 8 km.van het centrum van Juneau. Gasten (ouder dan 21 jaar) zijn welkom om te genieten van een selectie van meer dan 20 Alaska-bieren van de tap. Geopend van 12.00 tot 19.00 uur, maar op zondag tot 18.00 uur.
AJ Mine Gastineau Mill Tours
AJ Mine Gastineau Mill Tours, 500 Sheep Creek Mine Rd, is een unieke rondleiding door wat ooit ‘s werelds grootste goudproducerende molen was. Na een korte rit langs het Gastineau-kanaal, ga je met een helm op naar een 100 m. lange tunnel. Een ervaren mijnwerker demonstreert hardgesteente mijnbouwtechnieken en laat je kennismaken met de mijnbouwlevensstijl. Terug bij de molen legt de gids uit waarom deze molen uniek was in vergelijking met andere molens in de omgeving. Je ziet de John Peterson 3 Stamp Mill in werking en mag zelf proberen goud en granaten te zoeken. Entree $ 64.
Macaulay Salmon Hatchery
Macaulay Salmon Hatchery, 2697 Channel Drive, is een zalmkwekerij en ligt ongeveer 5 km. buiten Juneau. Bekijk de buitenbroederijen terwijl je meer te weten komt over het paaiproces van zalm en leer meer over de levenscyclus van Pacifische zalm tijdens een informatief commentaar door een ervaren lokale gids. Er zijn zoutwateraquaria met meer dan 150 soorten zeeleven.en je kan verschillende gerookte zalmproducten proeven. Entree is $ 5 en een uitgebreide tour kost $ 20.
Walvissen
Juneau is bij uitstek de plaats om walvissen te spotten. De beste tijd om walvissen te spotten is van april tot november, wanneer ongeveer 600 bultruggen de wateren van de noordelijke Inside Passage bevolken. De orka, komt ook veel voor in Juneau. Deze walvissen, hoewel veel kleiner dan bultruggen, staan erom bekend zeehonden, elanden en zelfs andere walvissen te achtervolgen. Veel aanbieders van tours geven zelfs geld terug in het zeldzame geval dat er geen walvissen worden gespot. Veel aanbieders van tours verzorgen de tours voor de cruiseschepen en verwijzen dan ook naar de excursies van de rederijen.
Tours
Er zijn verschillende aanbieders van tours in Juneau. Hieronder een klein (en niet compleet) overzicht:
Alaska Humpback Adventures biedt walvistours aan. Prijs voor een vier uur durende middagtour (waarvan drie uur op het water) met maximaal zes personen, inclusief transport vanaf het cruiseschip, is $ 175 p.p.
Above and Beyond Alaska biedt verschillende tours aan, waaronder kayaken naar de walvissen en hikes op de Mendenhall-gletsjer.
Alaska Seaplane Adventures organsieert sinds 2011 begeleide ecotours voor het bekijken van beren, gletsjervluchten en op maat gemaakte vliegcharters. Van volledig begeleide reizen tot volledig op maat gemaakte avonturen.
M&M Tours of Juneau organiseert allerlei tours, waaronder walvissen spotten, maar ook helicopter tours en gletsjer hondensledetochten.
Rum Runners Charters is gespecialiseerd in privé- en kleine groepscharters varierend van visreizen tot walvisspotten. Op al de Whale Watching en Wildlife trips bieden ze een 100% geld-terug-garantie mocht er geen walvis zich willen laten zien.
De website van Travel Juneau is hier te vinden.