Curaçao is een eiland van de Kleine Antillen in de zuidelijke Caribische Zee, met name de Nederlandse Caraïben, ongeveer 65 km ten noorden van Venezuela. Naast het hoofdeiland Curaçao is er ook nog het veel kleinere, onbewoonde eiland Klein Curaçao. Het is het grootste van de ABC-eilanden qua oppervlakte en bevolking, en ook het grootste in de Nederlandse Cariben.
De geschiedenis van Curaçao begint met de Arawak- en Caquetio-indianen; het eiland werd een Spaanse kolonie na de expeditie van Alonso de Ojeda in 1499. Hoewel het werd bestempeld als “het nutteloze eiland” vanwege de slechte landbouwopbrengst en het gebrek aan edele metalen, werd het een strategisch gebied voor veeteelt. Toen de Nederlanders het eiland in 1634 koloniseerden, verlegden ze de focus van het eiland naar handel en scheepvaart, en maakten het later tot een knooppunt van de Atlantische slavenhandel. Leden van de Joodse gemeenschap, die op de vlucht waren voor vervolging in Europa, vestigden zich hier en hadden een aanzienlijke invloed op de economie en cultuur. Britse troepen bezetten Curaçao twee keer tijdens de Franse Revolutie en Napoleontische Oorlogen, maar het werd teruggegeven aan het Nederlandse bewind. De afschaffing van de slavernij in 1863 leidde tot economische verschuivingen en migraties.
Taal
De moedertaal van de Curaçaoënaars is Papiaments: een creoolse mengeling van Afrikaans, Spaans, Portugees, Nederlands, Frans, Engels en de inboorlingentaal van de Arawakken. De officiële talen op Curaçao zijn Nederlands, Papiaments en Engels. In plaatselijke tv-programma’s, in de Staten (het parlement) en op straat wordt echter voornamelijk Papiaments gesproken.
Historici menen dat Papiaments—afgeleid van het Portugese woord “papear” (“spreken” of “converseren”)—in de 17e eeuw is ontstaan als een communicatiemiddel tussen slaven, die uit verscheidene Afrikaanse regio’s afkomstig waren, en hun Portugese meesters. In tegenstelling tot andere mengtalen wordt Papiaments op alle niveaus van de samenleving gesproken. Het is daarmee een belangrijk onderdeel van de eilandsidentiteit geworden.
Valuta
Vanaf 31 maart 2025 is de officiële valuta voor Curaçao en Sint Maarten de Caribische gulden. Het is de vervanger van de Antilliaanse gulden, waar sinds 1940 mee kon worden betaald. Het ontwerp van de nieuwe biljetten is een ode aan het onderwaterleven rondom de eilanden. Zo zijn er onder meer zeepaardjes en een schildpad op afgebeeld. Op de oude biljetten staan afbeeldingen van vogels. De Caribische gulden is gekoppeld aan de US dollar in de verhouding 1 : 1,79. Wanneer je geld bij de bank gaat wisselen, wordt er een wisselkoers van 1,78 of 1,82 ANG toegepast, afhankelijk van of je dollars koopt dan wel verkoopt. Amerikaanse dollars kun je overal op Curaçao gebruiken.
Havens:
Pagina laatst bijgewerkt op 30 januari 2025.