St. Lucia is misschien wel het mooiste Caribische eiland dat er is. Dit is een eiland dat niet alleen draait om de prachtige stranden. Dit unieke bergachtige eiland heeft een grote diversiteit aan landschappen. De iconische Pitons, de vulkanische Soufriere en de weelderige jungle maken elke rit op het eiland spectaculair. St. Lucia wisselde de afgelopen eeuwen nogal eens van eigenaar. De Britten en Fransen hadden af en toe de macht. Tegenwoordig is St. Lucia een onafhankelijke staat. De hoofdstad Castries is een charmant stadje. Hoewel verschillende branden het stadje hebben verwoest, heeft het nog steeds een bepaalde oude charme. Wanneer je St. Lucia bezoekt, raden we je zeker aan om een panoramische rit over het eiland te maken. Het is gewoon iets dat je niet wilt missen.
Cruise Terminal
De meeste schepen meren aan bij Pointe Seraphine Cruise Port, hoewel Port Castries ook een optie is.
Cruisedok Pointe Seraphine
Deze pier ligt op ongeveer een kwartier lopen van het stadscentrum van Castries. Je vindt een toeristisch informatiecentrum en winkelcentrum in de cruiseterminal bij het dok. Taxi’s staan buiten de terminal te wachten.
Cruisedok Port Castries
Wanneer er meerdere cruiseschepen zijn,kan je schip ook aanmeren bij Port Castries. Deze dok ligt aan de andere kant van de haven. Vanaf hier is het ongeveer anderhalve kiliometer lopen naar het stadscentrum van Castries. Er is een winkelterminal bij het dok en er zijn taxi’s.
Taxi
Als alternatief voor een excursie aan land kan je kiezen voor de taxi. De chauffeurs zijn meestal uitstekende gidsen. Onderhandel over de prijs voordat je in de taxi stapt, maar weet dat deze officieel door de overheid is vastgesteld. Drie of vier uur sightseeing kost ongeveer U$ 150. Enkele reis naar Marigot Bay en Rodney Bay kost ongeveer U$ 30.
Openbaar Vervoer
Openbaar vervoer in St. Lucia is aanwezig, maar vaak druk en onbetrouwbaar. De minibusjes en jitneys vertrekken vanaf Jeremy Street. Deze bussen rijden in de richting van Cap Estate. Bij Bridge Street vindt je de bussen die vertrekken naar Vieux Fort en Soufriere. Neem het openbaar vervoer alleen als je de tijd hebt en zin hebt in de rit.
Excursies
Bij de cruiseterminal staan mannen te wachten die je verschillende excursies aanbieden. Een rondrit van ongeveer 2 uur over het eiland kost ongeveer $ 35 per persoon.
Stranden
Vigil Beach is het dichtstbijzijnde strand bij de cruiseterminal, op ongeveer 2 km. ten noorden van Pointe Seraphine en 3 km. ten noorden van de haven van Castries. Je kan er naartoe lopen, maar een taxi is aan te raden. Er zijn veel mooiere stranden iets verderop. Populaire stranden zijn onder andere Reduit Beach (10 km. ten noorden), Pigeon Island (14 km. ten noorden) en Marigot Beach (13 km ten zuiden).
Minor Basilica of the Immaculate Conception
De Kleine Basiliek van de Onbevlekte Ontvangenis bevindt zich in het midden van Castries en werd gebouwd in 1897. Het is de grootste kerk in het Caribisch gebied, met een lengte van 61 m. en een breedte van 30 m.. Het interieur is versierd met een muurschildering van de St. Lucia-kunstenaar Dunstan St. Omer.
Sulphur Springs
Sulphur Springs is een geothermisch veld en staat bekend als ‘s werelds enige drive-in vulkaan’.
De Sulphur Springs ontstonden uit een zwakke plek in de korst van de enorme ingestorte krater, waardoor ongeveer 300.000 jaar geleden een lava-uitbarsting ontstond. De meest recente vulkaanuitbarsting van de Sulphur Springs, geregistreerd als een kleine explosie, vond plaats in 1776. Van 1836 tot 1840 werd er een zwavelmijn geëxploiteerd. Het water in het midden van de bronnen kookt bij ongeveer 100 graden Celsius, waardoor grote stoompluimen ontstaan. Het water dat uit de bron komt, is zwart van kleur door een chemische reactie tussen het hoge zwavelgehalte en ijzer. Het bronwater bevat ook grote hoeveelheden koper, ijzeroxide, loodalkali, calciumoxide en koolstof. Er sijpelt nog steeds zwavel uit de scheuren in de caldera. Er zijn ook actieve kokende modderputten in de omgeving. De Sulphur Springs zijn een populaire toeristische bestemming omdat je er letterlijk tot aan de rand van de bronnen kan rijden. Een paar honderd meter stroomafwaarts van de bronnen is de watertemperatuur nog steeds hoog (ongeveer 45 graden Celsius), maar koel genoeg voor toeristen om erin te stappen en een modderbad te nemen. Sommigen geloven dat deze modderbaden medicinale eigenschappen hebben.
Soufriere
Soufrière is een stadje aan de westkust van Saint Lucia en was de oorspronkelijke hoofdstad van het eiland. Franse kolonisten bouwden grote landgoederen in Soufrière en hun nakomelingen wonen nog steeds in het gebied. De Franse Revolutie van 1789 leidde tot de executie van veel royalisten en de bevrijding van de tot slaaf gemaakte Afrikanen. Toen Napoleon aan de macht kwam, voerde hij de slavernij echter weer in. Kort daarna vielen de Britten Saint Lucia binnen, maar de tot slaaf gemaakte Afrikanen en Franse deserteurs vochten tegen hen in een guerrillastrijd tot 1803. Toen werden ze verslagen en werd Saint Lucia een Britse kolonie. In die tijd werd Castries ook de hoofdstad van St. Lucia. Soufrière heeft te maken gehad met orkanen in 1780, 1817, 1831, 1898 en 1980, een grote brand in 1955 en een aardbeving in 1991. Veel van deze gebeurtenissen hebben ertoe geleid dat de stad opnieuw is opgebouwd. Tot de inwoners van Soufrière behoorden onder meer de toekomstige keizerin van Frankrijk, Joséphine de Beauharnais, die een groot deel van haar jeugd in de streek doorbracht. Tegenwoordig is Soufrière meer afhankelijk van toerisme dan van landbouw. De Pitons liggen net ten zuiden van de stad en er zijn verschillende bezienswaardigheden in de omgeving. Veel van de oude landgoederen zijn nog steeds aanwezig, zoals Landgoed Soufrière, Landgoed Fond Doux en Landgoed Rabot.
Pitons
De Pitons (Frans voor bergtop) zijn twee bergachtige vulkanische uitsteeksels, vulkanische torenspitsen, gelegen op Saint Lucia. Petit Piton is 743 m. hoog en Gros Piton is 798,25 m. hoog. Ze zijn met elkaar verbonden door de Piton Mitan-rug. De Pitons zijn een Werelderfgoedlocatie, 2.909 hectare groot en gelegen nabij de stad Soufrière. Er zijn minstens 148 plantensoorten aangetroffen op Gros Piton, 97 op Petit Piton en de tussenliggende bergrug, waaronder acht zeldzame boomsoorten. Gros Piton is de thuisbasis van ongeveer 27 vogelsoorten (waarvan er vijf endemisch zijn), drie inheemse knaagdieren, één buidelrat, drie vleermuizen, acht reptielen en drie amfibieën.
Gros Piton kan beklommen worden zonder touwen of bergbeklimervaring. Je kunt naar de top wandelen en binnen enkele uren weer terug naar zeeniveau. Lokale gidsen worden door het Nationaal Park ter beschikking gesteld en zijn bij de toegangsprijs inbegrepen. Het lokale biermerk van Saint Lucia is vernoemd naar de Pitons.
Pagina laatst bijgewerkt op 27 januari 2025.