Rome is sinds 1871 de hoofdstad én grootste stad van Italië. Er wonen zo’n 2,9 miljoen mensen in de stad, terwijl in de directe omgeving er nog 1,5 miljoen mensen wonen. Vaticaanstad is een onafhankelijke staat in het midden van de stad en in Rome zijn 900 kerken te vinden. Rome werd oorspronkelijk gebouwd op zeven heuvels. Volgens de legende, opgetekend door de Romeinse geschiedschrijver Titus Livius, is de stad in 753 voor Chr. gesticht door Romulus en Remus.
Openbaar Vervoer
Wil je met de bus, tram of metro, dan moet je van tevoren een kaartje kopen. Dat kan bij een van de vele ticketautomaten, maar ook bij kiosken en tabakszaken. Een enkele reis (BIT) kost € 1,50 en een dagpas (BIG) kost € 7. Met de metro is makkelijk om meerdere bestemmingen binnen een dag te bezoeken.
Hop On / Hop Off
Natuurlijk rijden ook in Rome de befaamde rode Hop On / Hop Off bussen. Er zijn verschillende aanbieders. De rit duurt in de meeste gevallen ruim anderhalf uur en een ticket is 24 (of 48) uur geldig. Een van de opstappunten is het treinstation Roam Termini en er zijn natuurlijk haltes bij het Vaticaanstad en het Colosseum. Een 24 uurs ticket kost meestal € 28.
Fietsen
Ook in Rome is de fiets een makkelijke manier om de stad te bekijken en er zijn tegenwoordig zelfs speciale fietspaden aangelegd. Zo organiseert Baja Bikes, Via Cavour 302, fietstours door Rome en je kan er ook een fiets huren. Prijzen beginnen bij € 4 voor een uurtje. Een drie uur durende tour kost € 27,50. Vooraf reserveren wordt aanbevolen.
Vaticaanstad
Het Vaticaan is het kleinste land ter wereld en ligt midden in Rome. De paus is het staatshoofd met een bevolking van 825 mensen. Daarentegen wordt het ieder jaar bezocht door ongeveer 5,5 miljoen bezoekers. Vaticaanstad heeft een eigen leger én een eigen voetbalteam. Een gemiddelde inwoner van het Vaticaan consumeert elk jaar 54,26 liter wijn, waarmee dit land de hoogste wijnconsumptie per hoofd van de bevolking ter wereld heeft. De Vaticaan Apotheek werd in 1874 opgericht door een monnik en heeft bijna alles wat een gewone apotheek ook heeft, maar geen voorbehoedsmiddelen of Viagra. Het is echter belastingvrij, en met meer dan 2.000 bezoekers per dag is het de drukste ter wereld.
Sint Pietersbasiliek
De Sint Pietersbasiliek is de op één na grootste Christelijke kerk ter wereld, maar het is in feite geen kathedraal. Het is een basiliek: dit is een hogere autoriteit dan een kathedraal. De zetel van het pausdom wordt beschouwd als de moeder van alle kerken. Vanaf zijn balkon kijkt paus Franciscus elke zondagochtend naar het plein om de gelovigen te zegenen.
De Sint-Pietersbasiliek is 130 m. hoog, 190 m. lang, heeft 45 altaren, 11 kapellen, biedt plaats aan ongeveer 20.000 mensen en bevat enkele van de belangrijkste kunstwerken ter wereld. De gevel van de basiliek, gemaakt door Carlo Maderno in 1607-1614, wordt voorafgegaan door een drie verdiepingen tellende trap gebouwd door Gian Lorenzo Bernini, met de kolossale beelden van Paulus de Apostel en Sint Pieter aan de zijkanten. Vanaf het centrale en grootste balkon, Loggia delle Benedizioni genaamd, wordt de nieuwe paus aangekondigd wanneer deze is gekozen. Bovenop de façade staan 13 beelden van Christus, Johannes de Doper en de apostelen, behalve St. Peter. Aan weerszijden staan twee enorme klokken. De beroemde Porta Santa (Heilige deur), alleen geopend in Jubeljaren, is de laatste aan de rechterkant en is versierd met taferelen uit het Oude en het Nieuwe Testament.
De bouw van de basiliek begon in 1506 en werd voltooid in 1602. Het werd gebouwd bovenop een reeds bestaand gebouw uit de 4e eeuw. Dit was het punt waar het Circus van Nerone oorspronkelijk stond en dezelfde plaats waar naar verluidt St. Peter werd gekruisigd en begraven. Het hoofdaltaar geeft het graf van St. Peter aan. In de eerste kapel in de linker zijbeuk staat de Pietà van Michelangelo, gehouwen uit een enkel blok Carrara-marmer en tegenwoordig beschermd door een speciale kogelvrije glazen wand, noodzakelijk na een daad van vandalisme in 1972.
De koepel biedt een mooi uitzicht over Rome en te bereiken via 551 treden. Of met een lift. De entree is € 7 en € 5 extra als je van de lift gebruik wil maken.
Sixtijnse Kapel
De Sixtijnse Kapel ligt dicht bij de Basiliek van St. Peter en is te bezoeken via het Vaticaans Museum. De kapel is gebouwd tussen 1477 en 1480 en dankt zijn naam aan paus Sixtus IV, die opdracht gaf tot de eerste werken. De Sixtijnse Kapel, die op 15 augustus 1483 werd onthuld, is bekend om zijn onschatbare kunstwerken, maar is ook de kamer waar kardinalen samenkomen om een nieuwe paus te kiezen. In de kapel zijn prachtige fresco’s, waaronder “De schepping van Adam” en het enorme “Laatste Oordeel” dat de muur van het altaar vult. Maar afgezien van de meesterwerken van Buonarroti, bevinden zich in de kapel de werken van artiesten als Pietro Perugino, Sandro Botticelli, Domenico Ghirlandaio, Cosimo Rosselli en anderen. In 1483 was paus Julius II della Rovere niet blij met de sterrenhemel die het plafond sierde. Michelangelo Buonarotti, die zich nooit op zijn gemak had gevoeld bij het schilderen en nog nooit de frescotechniek had geprobeerd, weigert aanvankelijk de baan, met als argument dat hij een beeldhouwer is. Het doorzettingsvermogen van Julius II wint en Michelangelo schildert van 1508 tot 1512 het plafond en de lunetten in het hoogste deel van de muren. In negen centrale panelen zijn scènes uit het boek Genesis weergegeven, waaronder de beroemde “Schepping van Adam”.
Het Vaticaans Museum is op zondag gesloten en de entree is € 16. Voor € 4 eer kan je online een ticket kopen. Maar op de laatste zondag van de maand is het museum wel open en dan gratis te bezoeken (maar dan wel ook veel drukker!)
Colosseum
“Zolang het Colosseum staat, zo zal Rome; wanneer het Colosseum valt, zal Rome vallen; wanneer Rome valt, zo valt de wereld”
Het Colosseum ligt midden in het centrum van Rome, is een van de zeven wereldwonderen en staat op de UNESCO-werelderfgoedlijst. De oorspronkelijke naam was Flavian Amphitheatre, aangezien het complex in het Flavische tijdperk werd gebouwd. Maar door de eeuwen heen, vooral in de Middeleeuwen, begonnen de Romeinen het Colosseum te noemen, zowel vanwege de nabije aanwezigheid van een kolossaal bronzen beeld als vanwege zijn kolossale afmetingen.
Keizer Vespasianus begon in 72 na Chr. met de bouw van het Colosseum, voornamelijk gefinancierd met de buit verkregen met de plundering van de tempel van Jeruzalem, twee jaar eerder. In 80 na Chr. opende Keizer Titus het Colosseum met drie maanden aan spelen. Het werd een symbool van de keizerlijke grootheid en het werd voornamelijk gebruikt voor gladiatorenshows, herdenkingen van beroemde veldslagen en tragedies gebaseerd op de Griekse mythologie. Vanaf de zesde eeuw raakte het in onbruik en werd het afwisselend gebruikt als begraafplaats, kasteel en steengroeve voor bouwmaterialen. In 1349 werd het bouwwerk na een grote aardbeving zwaar beschadigd. Het werd een kerk tussen de zeventiende en achttiende eeuw, gewijd aan Christus en de christelijke martelaren. In die eeuwen werd het Colosseum bewoond en de Romeinen hebben er zelfs binnen gebouwd! De nalatigheid, samen met zware aardbevingen, bracht het Colosseum in gevaar, dat tussen de achttiende en negentiende eeuw verschillende ingrepen onderging. Nog steeds zichtbaar zijn de renovatiewerken uit 1806.
Het Colosseum is iedere dag geopend en een ticket is geldig voor het Colosseum, Roman Forum en Palatine en kost € 16. Voor € 6 meer mag je ook de arena zelf bezoeken. Tip: de wachtrijen voor de kassa’s kunnen lang zijn. Koop daarom vooraf een ticket online. Op de eerste zondag van elke maand is de toegang gratis voor iedereen zonder voorafgaande reservering, maar dan is her ook vaak extra druk! Metrolijn B stopt bij de halte Colosseo.
Forum Romanum
Het Forum Romanum is een van de beroemdste archeologische en historische gebieden ter wereld. De promenade begint bij het Colosseum en eindigt bij het Plein van Venetië. Het Forum Romanum is een aantal pleinen en monumenten, voornamelijk gebouwd door de Romeinse keizers Cesar en Augustus in minder dan twee eeuwen, in het centrum van Rome. Keizer Caesar begon in 46 voor Chr. met de ontginning en het gebied te gebruiken. Het forum van Caesar werd gevolgd door het forum van Augustus, het forum van de Vrede, gebouwd door Vespasianus, het forum van Nerva, en tenslotte het spectaculaire forum van Trajanus, met de groep van markten van Trajanus. Vandaag de dag is het Forum Romanum een grote, archeologische opgraving, midden in het centrum van Rome.
Pantheon
Midden in het centrum van Rome, niet ver van Piazza Navona, staat het majestueuze Pantheon, een groot monument dat Michelangelo definieerde als het werk van engelen en niet van mensen. De naam Pantheon komt van de Griekse woorden pan (alle) en theon (god), en in feite was het Pantheon in zijn oorsprong een kleine tempel gewijd aan alle goden. Het Pantheon werd gebouwd tussen 27 en 25 voor Christus door consul Agrippa, prefect van keizer Augustus, heeft het gebouw sindsdien vele restauratiewerkzaamheden ondergaan. Na twee branden, in 80 en in 110 na Chr., werd de tempel door Keizer Hadrianus herbouwd zoals deze nu te zien is, van keizer Hadrianus.
Er doen veel verhalen en legendes de ronde over het Pantheon. Zo zou dit de plek zijn waar Romulus, de legendarische stichter van Rome, na zijn dood door een adelaar werd gegrepen en naar de hemel onder de engelen werd gebracht. Maar ook dat de oculus, de opening in het midden van de koepel, door de duivel is gemaakt toen hij uit de tempel van God vluchtte.
Het Pantheon is een architectonisch en technisch meesterwerk en een van de best bewaarde historische monumenten van Rome. Zo is de diameter van de binnenste cirkel van de koepel precies hetzelfde is als de hoogte. De koepel is gemaakt door beton en andere materialen te mengen, van travertijn tot puimsteen, lichter naarmate je dichter bij de top komt. Dit absoluut briljante idee heeft ervoor gezorgd dat de koepel van het Pantheon bijna 2000 jaar stand heeft gehouden en tot op de dag van vandaag perfect intact is gebleven. de ocoulus, bovenin de koepel heeft een diameter van 9 meter. In het interieur van de tempel bevinden zich zeven prachtige nissen, tussen twee Korinthische zuilen, die oorspronkelijk werden gebruikt om de zeven goden te vertegenwoordigen die verband houden met de cultus van de zeven planeten, namelijk de zon, de maan, Venus, Saturnus, Jupiter, Mercure en Mars. Toen het Pantheon in het begin van de zevende eeuw een christelijke basiliek werd, werden sommige ervan gebruikt om altaren te bouwen die gewijd waren aan christelijke martelaren. De basiliek kreeg toen de naam Santa Maria della Rotonda of Santa Maria ad Martyres en in het interieur zijn de graven van vooraanstaande persoonlijkheden en kunstenaars zoals Annib bewaard gebleven.
Het Pantheon is iedere dag gratis te bezoeken. Via de website zijn ook rondleidingen te reserveren.
Trevi Fontein
De Trevifontein werd wereldberoemd dankzij Fellini’s film Dolce Vita en is de bekendste en grootste fontein van Rome, gelegen aan het Piazza di Trevi. De fontein is gebouwd in opdracht van paus Clemens XII. Bernini maakte de tekeningen en vijftig jaar later, tussen 1732 en 1762, werd de fontein gebouwd door de architect Nicola Salvi. De fontein is tegen de achtergevel van het Palazzo Poli gebouwd.
Wanneer je met de rug naar de fontein staat, de ogen sluit, aan Rome denkt en met de rechterhand over de linkerschouder een muntje in het water gooit, zal je ooit terugkeren naar Rome. Het werpen van twee muntjes zou de gooier in staat stellen zijn geliefde te ontmoeten in de ‘Eeuwige stad’. Drie muntjes gooien zou leiden tot een huwelijk of scheiding. Toeristen gooien ongeveer € 3.000 per dag in de fontein. Dit komt neer op ongeveer een miljoen euro per jaar, dat allemaal wordt gedoneerd aan goede doelen.
Piazza Navona
Piazza Navona, gebouwd bovenop het oude stadion van Domitianus, is een van de mooiste en belangrijkste pleinen van Rome. Het stadion van Domitianus was ruim 275 meter lang en 106 meter breed en bood plaats aan 30.000 toeschouwers! De overblijfselen hiervan bevinden zich nu zes meter onder het straatniveau en zijn nog steeds te zien in een gebouw op Piazza di Tor Sanguigna en in de ondergrondse kamers van de kerk van Sant’Agnese in Agone. In het midden van het plein staat de Fontein van de Vier Rivieren, gemaakt in 1651 door Gian Lorenzo Bernini. De fontein stelt de aarde voor, met uitgeholde grotten van waaruit een leeuw en andere fantastische dieren hun dorst lessen. De vier kolossale beelden symboliseren de vier grote rivieren van de vier continenten: de Nijl, de Ganges, de Donau en de Río de la Plata.
Kerk van Sant Agnese in Agone
Volgens de overlevering was er tijdens de christenvervolging door Diocletianus (tussen 303 en 313 n.Chr.) een jong meisje genaamd Agnese die, nadat ze de liefde van de zoon van de prefect van Rome had afgewezen, als straf naakt werd tentoongesteld op de plaats waar zich prostituees verzamelden. De legende gaat dat Agnese, die de gelofte van kuisheid had afgelegd, haar haar op wonderbaarlijke wijze zag groeien en haar lichaam volledig bedekte. Op die plaats werd ter ere van haar de kerk gebouwd. Het oudste bouwwerk dateert uit de 8e eeuw, maar is verschillende keren herbouwd, totdat het in 1652 werd vervangen door de majestueuze kerk die vandaag de dag nog steeds te bewonderen is op de Piazza Navone
Palazzo Pamphilj
Op het Piazza Navone bevindt zich het Palazzo Pamphilj, gebouwd door Girolamo Rainaldi in opdracht van paus Innocentius X, met uitzicht op de Fontein van de Moor en aan de andere kant, op de Fontein van Neptunus. De Fontein van de Moor werd gebouwd door Giacomo della Porta en verfraaid door Bernini zelf, die de centrale figuur maakte, die de naam aan de fontein geeft. Ook de Neptunusfontein, gelegen aan de noordkant van het plein, is een werk van Della Porta. Aanvankelijk heette het “Fontein van de Braziers” omdat het in het steegje met dezelfde naam werd geplaatst. Het kreeg zijn huidige naam na de toevoeging van twee sculpturale groepen: “De Nereidi met cupido’s en zeepaardjes” door Gregorio Zappalà en “Neptunus vecht tegen een octopus” door Antonio della Bitta, gebouwd na een openbare wedstrijd georganiseerd door de gemeenteraad van Rome in 1873 .