Ushuaia is de zuidelijkste stad ter wereld, aan de zuidelijke kust van de provincie Vuurland, aan het Beaglekanaal. Het is de hoofdstad van de provincie, met ongeveer 60.000 inwoners. De stad werd aan het einde van de 19e eeuw opgebouwd rond een gevangenis voor zware criminelen. Ushuaia heeft een oud centrum, met onder andere de Avenida San Martin als de belangrijkste winkelstraat. Naast het gemeentehuis (Municipalidad de Ushuaia) uit 1903 bevindt zich het Museo del Fin del Mundo, het Museo de Maquetas en het maritiem museum dat gevestigd is in de vroegere gevangenis. Net buiten de stad ligt het nationaal park Tierra del Fuego en ‘El Tren del fin del Mundo”, de trein aan het eind van de wereld. De spoorlijn werd gebouwd voor de gevangenis, maar is na het sluiten hiervan in onbruik geraakt.
Cruise Terminal
De cruise terminal is een lange brede pier waar ook de cruiseschepen naar Antarctica vertrekken. De pier heeft verschillende souvenirwinkels. Helemaal aan het einde van de pier is een bezoekerscentrum met kaarten en informatie over het gebied, maar helaas is er weinig in het Engels. In hetzelfde gebied, aan de rechterkant van het uiteinde van het pier, zijn verschillende stands voor toeristische activiteiten en excursies, waaronder boottochten naar Wolf Island en door het Beagle Channel, vluchten naar Antarctica, bustochten naar Tierra del Fuego National Park en langere trips, als je na de cruise blijft.
Taxi
Taxi’s zijn goedkoop en overvloedig in Ushuaia en bevinden zich, zoals hierboven vermeld, aan het einde van de haven en achter het gebouw met toeristische informatie.
Openbaar Vervoer
Er is een busdienst beschikbaar vanaf het havengebied naar het grote winkelcentrum aan de linkerkant en het gevangenismuseum aan de rechterkant.
Te voet
Ushuia is een kleine stad met een centrale binnenstad, dus als je alleen de winkel- en eetgelegenheden wilt bezoeken, heeft wandelen de voorkeur. Voorbij Maipu en San Martin (de hoofdstraat met winkels en cafés), worden de straten steil en ongelijk. Ze zijn niet erg geschikt voor bezoekers met beperkte mobiliteit.
Tour
Er rijdt een oude blauwe dubbeldekker bus die voor $10 een tour aan biedt langs de hoogtepunten van Ushuaia. Hij vertrekt ieder uur, op het halve uur, bij voldoende interesse.
WiFi
In de terminal en bij de Tourist Info is gratis wifi en er zijn veel winkels en diverse restaurants en cafe’s met gratis wifi.
Tip
Wanneer je een cruise maakt van Chili naar Argentinië, kan je de laatste Chileense Pesos wisselen voor Argentijnse Pesos bij het kantoor de Cambio op Rivadavia-straat. Eén blok omhoog naar San Martin Street en dan 3 blokken naar rechts tot Rivadavia straat. Dan links omhoog en aan je linkerhand. Is een klein wisselkantoortje. Er zijn diverse pinautomaten in het centrum.
Museo Maritimo y Presidio
De toegang tot de voormalige gevangenis van de stad is niet goedkoop, maar het is de moeite waard, want het Maritiem Museum, Yaganes, is een one-stop-shop voor de geschiedenis van het gebied: van de prehistorie van de oorspronkelijke bewoners, de Yamana, via de ontdekking van het gebied door de blanke man, missionaire nederzettingen, talloze scheepswrakken, Antarctica, de bouw van de oorspronkelijke strafkolonie en de Falklandoorlog, tot op de dag van vandaag. In het gevangenismuseum kun je niet alleen de daadwerkelijke cellen zien van de gevangenen die hier tot 1947 waren gehuisvest, een paar van hen zijn intact gelaten met de laatste bezittingen van de onverlaten nog steeds zichtbaar. Er is ook een kunstgalerie en een cadeauwinkel. Het museum is dagelijks geopend van 9.00 of 10.00 uur tot 20.00 uur.
Nationaal Park Tierra del Fuego
Het Nationaal Park Tierra del Fuego ligt op de grens tussen Chili en Argentinië, op16 kilometer ten westen van de stad, en is een van de grootste natuurreservaten en nationale parken ter wereld, met 150.000 hectare aan natuurlijke schoonheid om te verkennen. Het is een prachtig voorbeeld van eco-samenwerking tussen naties. Gletsjers, ongerepte meren, ongelooflijke uitzichten, beken, rivieren en bergen zijn hier te vinden, binnen twee uur van Ushuaia zelf. Schepen bieden het park aan tijdens hun excursies, met als hoogtepunten: Lake Roca en vista point met uitzicht op het Beagle Channel en de baai van Lapataia; of je kan een taxi in de stad huren voor de reis, als je het alleen wilt doen. Je kan er met El Tren Del Fin Del Mundo naar toe, maar er rijdt ook een bus vanuit Ushuia, vertrek heen om 14.0 uur, terug om 17.00 uur.
El Tren Del Fin Del Mundo
De trein aan het eind van de wereld werd in 1909 aangelegd voor een gevangenis ten westen van Ushuia, maar is tegenwoordig een toeristische attractie en onderdeel van het Nationaal park Tierra del Fuego. In 1884 kwamen de eerste gevangenen in Ushuia aan en werd een strafkolonie gesticht. De spoorlijn werd in 1902 aangelegd voor het aanvoeren van bouwmateriaal. De gevangenis werd in 1949 gesloten, maar in 1954 omgebouwd als toeristische attractie. Het beginpunt van de treinreis is het station op zo’n acht kilometer ten westen van Ushuaia en de reis van 7 km. duurt ruim een uur, met diverse haltes. Het eindstation ligt in het nationaal park en je kan of met de trein terug of verder het park intrekken.
Meer toeristische informatie kan je hier vinden.